Consumo de alcohol en niños y adolescentes
En una sociedad en donde el uso de alcohol forma parte de la vida cotidiana de muchos adultos, nuestros niños y adolescentes están expuestos al consumo de alcohol, el cual es inadecuado a estas edades y en todas las circunstancias. Por eso hay leyes que prohíben la venta y distribución de alcohol a menores de edad en todos los países del mundo. Este articulo trata de responder algunas preguntas sobre el consumo de alcohol por parte de menores y cuáles son los efectos negativos que provoca en ellos. Espero que tomes más consciencia sobre el consumo excesivo de esta droga y aprendas a como cuidarte a ti mismo y a los niños y adolescentes sobre los que influyes.
¿Qué es el alcohol y como se obtiene?
El alcohol, que se consume como bebida, es una sustancia dirigida a relajar a los consumidores y ponerles de buen ánimo, por lo que es ampliamente usada para el entretenimiento. Esta sustancia fue prohibida por mucho tiempo, hacia los 1919, hasta que se legalizó su uso público, pues la prohibición alentó el crimen organizado y el contrabando de la misma. Esta prohibición se hizo por los males que esta droga provoca a la salud humana, afectando al corazón, el cerebro, el sistema nervioso, el hígado, el páncreas, entre otros.
Obtención del alcohol
Esta sustancia se obtiene a través de dos procesos, uno es la fermentación y otro la destilación. La fermentación es el proceso por el cual se degradan los azucares, por ejemplo: los azucares de la melaza que se obtiene de la caña de azúcar, utilizando ciertas bacterias, las cuales se comen estos azucares y el resultado es etanol, el cual se usa en fármacos y bebidas alcohólicas. En esencia, el etanol se obtiene de la putrefacción de la melaza. En la destilación la mezcla de la melaza con levadura se calienta en columnas de destilación, logrando separar el etanol de la mayor cantidad de agua y otros compuestos.
Efectos dañinos del alcohol
Algunos de los daños que causa son: miocardiopatía: estiramiento y caída del musculo cardíaco, infartos, arritmias cardíacas, como latidos cardíacos irregulares, accidentes cerebro vascular, mayormente conocidos como trombosis, problemas con la presión arterial, entre otros problemas del corazón. Cirrosis hepática, esteatosis o hígado graso, hepatitis alcohólica, fibrosis y cáncer de hígado. Pancreatitis. Puede provocar cáncer de cabeza y cuello, cáncer en la boca, faringe y laringe, cáncer de esófago y cáncer en el colon. Beber en exceso debilita el sistema inmune, por lo que los consumidores pueden contraer más fácilmente que los no consumidores, neumonía y tuberculosis, además de contraer otras infecciones. Puede provocar algunas disfunciones sexuales, como la disfunción eréctil, eyaculación precoz o retardada, disminución del deseo sexual, falta de satisfacción, entre otras.
Consumo del alcohol en niños y adolescentes
Luego de estas explicaciones sobre lo que es y causa el alcohol, queremos dirigir nuestra atención al consumo excesivo de alcohol por parte de niños y adolescente, intentando entender cuáles son los problemas que causa en estos y en los posteriores adultos que serán. Por ejemplo: se ha demostrado que el consumo de alcohol desde la niñez o la adolescencia provoca atrofia testicular, por lo que la producción de testosterona se ve negativamente afectada, pudiendo provocar efectos feminizantes en el individuo, falta de crecimiento muscular, daño cerebral temprano, et.
Lo primero a mencionar es que el alcohol es una droga, por lo que puede provocar dependencia, es decir, un consumo excesivo e inevitable de la sustancia, a pesar de saber el daño que provoca. En el Manual Diagnostico y Estadístico de los Trastorno Mentales, en su quita edición (DSM-5), aparece el Trastorno por consumo de alcohol como un patrón problemático de consumo de alcohol que provoca deterioro o malestar clínicamente significativo, es decir, que quien lo consume siente que no puede abandonar el consumo y además le hace daño, físico y mental. A esta condición pudiéramos llamarle Adicción al alcohol.
Cuando nuestros niños y adolescentes comienzan el consumo, aunque sea ocasional, existe una alta probabilidad de que se hagan dependientes, primero, porque no saben medir consecuencia, al final, son niños y adolescentes sin experiencia en la vida, segundo, no entienden la gravedad de lo que están haciendo hasta que es muy tarde para abandonar el consumo, y tercero, aprenden por modelamiento, es decir, aprenden viendo a los demás, si esos “demás” son sus padres o adultos a quienes ellos aman y respetan, su influencia los llevará más rápido a un consumo compulsivo.
Problemática del consumo en infantes y adolescentes
La situación es que los niños y adolescentes son el futuro del mundo, y si ese grupo desarrolla enfermedades mentales y físicas a esas edades, el futuro será menos prospero para todos. Para nadie es un secreto que muchos asesinatos, violaciones, robos, atracos y demás actos violentos son provocados, directa o indirectamente por el consumo de alcohol. Muchas veces, lo padres o tutores no hacen lo necesario para que sus niños no consuman, al contrario, muchas veces les incitan, dándoles ellos mismos el alcohol, como en algunas culturas, en donde beber te hace “más hombre”, los padres dan pequeñas cantidades de alcohol a niños de cinco años, con el fin de que sea un gran hombre en el futuro, sin tener en cuenta que puede provocar la dependencia al alcohol y otras drogas e incluso la muerte del menor.
Bibliografía
Asociación Americana de Psiquiatría (APA siglas en ingles). Manual Diagnostico y Estadístico de los Trastornos Mentales, 5ta edición, versión española. Editorial Médica Panamericana. Trastorno por consumo de alcohol, (pp. 490-497). España, 20014.
https://www.niaaa.nih.gov/alcohols-effects-health/los-efectos-del-consumo-de-alcohol-en-el-cuerpo
https://www.ipaat.gov.ar/nota/534/el-proceso-de-fabricacion-de-alcohol
